Combien de jours faut-il prévoir dans le désert marocain ?

Il y a deux déserts, et c'est toute la réponse

La plupart des gens imaginent un seul Sahara. Depuis Marrakech, il existe deux voyages bien différents, et choisir entre les deux est la décision qui détermine la durée de votre séjour.

Zagora, au bout de la vallée du Draa, est le plus proche. Vous traversez le Haut Atlas le matin et vous foulez le sable le jour même.

Merzouga, et les dunes de l'Erg Chebbi qui la bordent, c'est le désert célèbre : cette haute mer de sable orange des photographies. Elle se trouve plusieurs heures plus à l'est, et cette distance résume à elle seule la réponse à la question. Zagora tient en deux jours. Merzouga, non, et quiconque vous affirme le contraire compte vous faire rouler de nuit.

Deux jours : Zagora

Le premier jour traverse le Haut Atlas par le col du Tichka, s'arrête à la kasbah d'Aït Ben Haddou puis à Ouarzazate, avant de suivre la vallée du Draa par Agdez jusqu'à Zagora, où un dromadaire vous emmène sur le dernier tronçon jusqu'au campement. Le deuxième jour vous ramène par le même chemin.

Soyez honnête avec vous-même sur ce que cela représente : deux longues journées de route avec, au milieu, une nuit de sable et d'étoiles. Les voyageurs qui ne disposent que de quatre ou cinq jours au Maroc en tout l'adorent, car c'est la seule façon de caser le désert dans leur séjour. Ceux qui sont venus pour les dunes des photographies regrettent en général de ne pas être allés plus à l'est.

Trois jours : Merzouga et les dunes de l'Erg Chebbi

Trois jours, c'est le plus court voyage honnête jusqu'aux grandes dunes depuis Marrakech.

Le premier jour : le col du Tichka, Aït Ben Haddou et Ouarzazate, avec la nuit dans la vallée du Dadès. Le deuxième traverse les gorges du Dadès, Tinejdad et Erfoud, et rejoint Merzouga dans l'après-midi, à temps pour les dromadaires et le campement. Le troisième jour, retour à Marrakech.

C'est le voyage que la plupart des gens ont en tête quand ils nous écrivent, et il fonctionne. La seule chose à savoir avant de le programmer, c'est que le troisième jour est long, car vous parcourez d'une traite ce que vous aviez réparti sur deux jours à l'aller.

Quatre jours, et ce que la plupart des gens ignorent

Rien ne vous oblige à revenir par où vous êtes venu.

Marrakech et Fès se trouvent toutes deux à environ une journée du désert, de part et d'autre de celui-ci. Un voyage de quatre jours peut donc commencer à Marrakech et se terminer à Fès, ou l'inverse, sans jamais emprunter deux fois la même route.

La journée que vous auriez passée à refaire le chemin en sens inverse devient alors une journée entière à Merzouga : les dunes au lever du soleil, une famille de nomades, la hammada plate au-delà du sable, et du temps pour ne rien faire de particulier.

Si vos vols sont flexibles, c'est la meilleure décision que vous puissiez prendre pour un voyage au Maroc. Le même désert, une journée pleine de plus à l'intérieur, et deux villes impériales au lieu d'une.

Cinq ou six jours, si vous préférez cesser de courir

Six jours au départ de Marrakech transforment la route elle-même en voyage.

Vous voyez les deux grandes gorges au lieu d'une seule, le Todgha en plus du Dadès. Vous passez une soirée à Aït Ben Haddou au lieu d'en prendre une photo depuis le parking. Vous avez du temps auprès d'une famille de nomades, et la vallée du Draa et ses palmeraies sur le chemin du retour, si bien que même le retour traverse des paysages nouveaux.

Personne n'a besoin de six jours pour voir une dune. On prend six jours parce que la route du Sud est l'une des plus belles de la planète, et qu'elle mérite mieux que d'être expédiée.

Si vous partez plutôt de Fès

Tout ce qui précède fonctionne à l'envers, et Fès est la plus proche des deux villes de Merzouga.

Deux jours depuis Fès suffisent pour aller aux dunes et revenir. Trois jours permettent de le faire correctement, avec la cédraie d'Azrou et la vallée du Ziz à l'aller, et une journée entière aux dunes au milieu. Et trois jours suffisent aussi pour traverser le pays de part en part et terminer à Marrakech, soit le même trajet en aller simple décrit plus haut, dans l'autre sens.

La réponse courte

Deux jours, et vous voulez voir du sable : Zagora.

Trois jours, et vous voulez les dunes des photographies : Merzouga, aller-retour.

Quatre jours : Merzouga en aller simple, de Marrakech à Fès ou de Fès à Marrakech. C'est celui que nous recommandons le plus souvent, et celui dont on nous remercie ensuite.

Six jours : le Grand Sud, lentement. Vous parlerez autant de la route que des dunes.

Quel que soit le temps dont vous disposez, dites-nous vos dates et votre ville d'arrivée, et nous vous dirons honnêtement ce qui est réalisable. Si ce n'est pas réalisable, nous vous le dirons aussi.